東恩納 寛量

Kanryo Higashionna, nasceu em Naha (1852). Era um homem de constituição sólida e avantajada para um okinawense tornando-se lenda ainda em vida, vindo a ser conhecido como o “Santo do Soco de Naha”.

Estudou as artes marciais chinesas na própria fonte e, o que trouxe do continente foi de importância decisiva na orientação dada ao Okinawa-Te. O inicio de sua experiência foi devido a um emprego de marinheiro que lhe havia colocado a bordo do junko “Shinko-sen”. Isso lhe permitiu numerosas viagens, por conta de um comerciante chinês de chá, e é em uma dessas viagens que estabelece contato com o Kempo Chinês. Consta que sua determinação em aprender artes marciais ocorreu depois que seu barco foi atacado por piratas “Wako” que infestavam aquelas regiões. O fato é que, graças a satisfatória recomendação de seu empregador, Higashionna passou longos 20 anos como discípulo de um mestre chinês chamado Woo (“Ru” em japonês) que o levou consigo por toda a China e lhe mostrou inúmeras escolas de Boxe Chinês. Seus progressos no Kempo Chinês foram tais que acabou por merecer o posto de primeiro assistente de seu mestre.

Aos 35 anos, regressou a Okinawa e adquiriu rapidamente a fama de grande lutador. A técnica que ele praticava era bastante diferente da que foi deixado por Sakugawa e Matsumura e quando abriu seu primeiro dojo em Naha foi para ensinar uma síntese pessoal que combinava elementos do Kempo com elementos do velho To-De local, adaptando seu ensino a morfologia dos habitantes da ilha. Seu estilo iria chamar-se Naha-Te (mais tarde Shorei-Ryu). O novo método despertou um entusiasmo generalizado e muitos alunos o procuraram, entre eles aqueles se tornariam os melhores: Kyoda Juhatsu e Chojun Miyagi, pai do Goju-Ryu.

No plano técnico, sabe-se que o essencial do treino de Higashionna baseava-se na postura sanchin-dachi – na qual diziam que era inamovível. Higashionna tinha uma força estática inimaginável, mesmo passando uma faixa grossa pela sua nuca e prendendo-lhe cordas pelos tornozelos, seus alunos não conseguiam descentralizá-lo daquela posição.

Higashionna mudou também o velho kata Sanchin, executando-o com os punhos fechados (na forma original era executado com as mão abertas).

No plano pedagógico, a instrução de Kanryo Higashionna era já bem moderna no sentido de ser francamente voltado para o ensino em grupo, rompendo com os hábitos de individualismo e reclusão que haviam até então impedido o Karate de se desenvolver a luz do dia.

Higashionna ensinou até o fim de sua vida, em vários departamentos de polícia e estabelecimentos escolares. Higashionna morreu em 1915, com 62 anos de idade.